近日，亚马逊召开了其秋季新品发布会，在发布会上亚马逊发布了一款名为Astro的家用犬形机器人。这款家用机器人配备了旋转屏幕、数字眼、轮子，并装有能够扩大视野的潜望镜摄像头。亚马逊称，Astro可以通过识别和追踪/跟踪进入用户家中的陌生人，并录制陌生人的音频和视频，来履行其监控和助手职责。
 

与此同时，中国最新一组数据显示，2017年至2021年安徽省出生人口分别为98.4万、86.5万、76.6万、64.5万、53万（预测），年增长率为-12.1%、-11.4%、-15.8%，-17.8%，整体呈断崖式下降趋势。整个中国老年人口占比已经达到18.70%。

随着老龄化越来越严重，日常生活照料、精神抚慰、医疗健康等将成为老年人面临的主要困难。服务型机器人，特别是像亚马逊Astro这样的家庭服务型机器人将成为大健康领域应对老龄化的重要解决方案。

1.养老困境

60多岁的英国皇家艺术学院的教授杰瑞米·梅尔森做过一项调查，当英国老人被问道“你愿意被人类照顾还是机器人？”时，出乎意料地有四分之一老年人选择了机器人。
 
而在日本，40岁以上的受访者中有80%的人对看护机器人持开放态度。

难道人们养老真的困难到需要机器人来帮忙了吗？
 
现实情况似乎并没有大家想的那么乐观。
 
为适应与日俱增的老年人口，许多国家将面临与公共保健体系、养老金和社会保障相关的财政和社会压力，可以说老龄化是每个国家都会面临的难题和挑战。中国国家统计局数据显示，近30年来，中国老年人口抚养比已增长至17.8%。这说明每100名劳动年龄人口要负担约17.8名老年人，也就意味着1名老年人需要约6个劳动年龄人口来负担。
 
但现实是，随着社会老龄化程度越来越高，各地的留守老人、空巢老人也越来越多，需要陪伴和看护。而老年人多疑缺乏信任；现在年轻人意愿不足，缺口大；缺乏专业的培训和标准，不恰当的照护反而给老年人健康带来更大的风险。

有学者做过测算，随着需求端的老年人口猛增，供给端的服务人员数量却出现断崖。作为养老护理团队核心的50-60岁农民工女性，早在2016年就开始出现负增长，不少人辞职回家帮忙带孙辈，有经验的人也更愿意转做月嫂、保姆。帮忙回家带孩子。年轻一代的护理专业毕业生，显然不愿意进入这一行业。
 
种种情况表明，人类似乎已经很难独自解决养老难题了。

2.当养老遇上机器人
 
在养老人手缺失的情形下，机器人逐渐被接受成为人们养老的一部分。在知名的游戏《底特律变人》中，主角之一的马库斯就是作为一名养老看护型机器人来照顾自己的主人——画家卡尔。
 

数据表明，机器人养老的市场是庞大的。机器人和人类不同，不需要休息和睡眠，没有感情，可以随时随地回应老人的需求，这一点在养老行业是得天独厚的优势。据悉，2020年中国养老机器人行业市场规模达到210亿元，将以9.74%、11.48%的年增长率高速发展。
 
而在发达国家，日本和美国已经拥有完整的养老机器人生产链和供应链。仅2014年至2024年间，美国全境就需要80多万名新的家庭健康和个人护理助理。在美国，机器人已经被分成三类：康复型、护理型和陪伴型，从辅助行走的外骨骼腿部穿戴机器人，到语音视频交互机器人。

以谷歌开发的机器人CuraBot为例，该产品由三个组成部分：荧幕来做语音识别，屏幕界面交互和iRobot改装的底座。考虑到老人的移动和视力问题，CuraBot在大方向上聚焦视频与信息通话。开发者同样注意到了老年人独特的应用场景，老人通渴望获得更多与家人的连接，所以通过CuraBot老人也可以发布一些社交动态。
 
不过养老机器人也在面临着一些难题，如老人和子女对养老机器人的认知较低，因此市场需求较弱；机器人成本太高，康复机器人均价十万-几十万，陪伴机器人在近万元，1000元以下的机器人功能很单一；技术有限，复杂的交流对话等高智能功能暂时不能实现等。
 
目前来看，全球养老机器人市场在快速扩张。根据国际机器人联合会（International Federation of Robotics）的数据，2019年服务型机器人市场规模以32%的增长速度，达到92亿美元。
 
有行业人士认为，当扫地机器人成功打入家电圈子时，这个行业就已经迈入机器智能时代。面对当下养老需求的高涨以及传统家电市场的式微，家电企业不能被动地去适应未来的老年市场，将自己的产品“适老化”，而应该主动出击，抢占老年市场中的高端市场如养护、陪伴等服务市场，用更加智能更加高端的产品致胜。